BESA THURSDAY 比薩攝食日 (四十) 只有身體肌肉能夠鍛鍊的迷思 - 鍛鍊你的心智肌肉

撰文/ 洪尚煒

編輯/ 虞景筌

圖/ 蔡為明

近年來健身風氣興盛，許多人不斷地追求曼妙的身體曲線或是極致的肉體之美，但近期研究卻提出了一種有趣的見解：其實不只身上的肌肉可以經由鍛鍊而變得更加強壯，「心智肌肉」亦可以經由訓練而變得強大，甚至還會出現如同肌肉般在運用過後而變得「疲乏」的現象。看到這裡，許多人不禁會覺得奇怪：心智怎麼可能跟肌肉的運作原理相似呢？現在就讓小編帶您暸解何謂「心智肌肉」吧！

1.心智肌肉的基礎：自我控制（self-control）

眾所周知，能夠控制自己的衝動和慾望，是成功生存以及與他人共事時不可或缺的能力，這正如巴西作家庫艾留（Paulo Coelho）所言：「如果你征服了自己，全世界都能夠被你征服。」這裡蘊含著一個社會心理學的重要概念：自我控制。三十多年前，許多社會心理學家認為培養自尊（self-esteem）是解決個人問題與社會病態的萬靈丹，但後來的研究證明這是一個錯誤的觀點。高自尊與生活品質高度相關，因此心理學家假設提高自尊就能改善生活是合理的，但其實審視研究資料會發現，高自尊並不會導致成功，它似乎比較像是成功的結果而非原因。由研究人員長期追蹤學生表現發現，好成績會導致高自尊，但是高自尊卻並不會讓成績變好。由上述可知，「自我控制」才是成功的關鍵。

2.為何「心智」可以運用「肌肉」來做比喻？

美國佛羅里達州立大學心理學教授鮑邁斯特（Roy F. Baumeister）從事自我控制的研究已逾25年，而他從其研究結果中得出一個結論：自我控制（亦可稱意志力）就像肌肉，最大的特點在於兩者在使用過後都會「疲乏」。另外還有多間實驗室的研究都指向一個結果：在運用意志力後，人們在面對下一項工作時會剩下較少的意志力。一項早期的研究發現，受試者透過意志力來抵抗想吃零食的慾望後，會較沒心力再從事艱難的工作，比起沒有運用過「心智肌肉」的受試者，他們更加早放棄。另有其他研究也都發現，當受試者被要求壓抑某種慾望後，他們會變得較無法控制自己接下來的情緒或想法。

而另外兩項研究也將心智肌肉的概念更加擴展：意志力在使用過後並不會消耗殆盡以及意志力跟肌肉一樣可以經由訓練而更強。前者是由紐約州立大學奧巴尼分校的穆拉文（Mark Muraven）教授提出，他發現身體似乎會節省能量，而若有重要的工作就會激發出更多意志力，這與肌肉的運作方式很相似，當肌肉疲乏時，運動員會減緩運用肌肉保存能量，但在必要時，可以把僅存的所有力量用於最後衝刺；後者的實驗是要求受試者改善姿勢，例如坐直或站挺，而在訓練正確姿勢過後，測試受試者在不改變姿勢的情況下，盡可能長時間的握壓測試手把，而經過訓練的受試者的表現明顯比對照組更佳，這說明規律運用意志力似乎可以使其變強，讓一個人在需要意志力時可以順利展現。

3.成癮者也有強大的「心智肌肉」？

多數人都同意戒癮需要強大的意志力，但卻鮮少有人認爲開始習慣性用藥並維持成癮也需要相當的意志力。大多數人都不喜歡第一口菸或啤酒的味道，而公衛宣導的警告也會讓人對於第一次嘗試卻步。事實上，人們極可能是需要以意志力去克服這些負面影響，進而踏出成癮的第一步。為了能在一段長時間內維持成癮的狀態，成癮者還必須花費大量心力確保該習慣不會影響工作、家庭和人際關係。

關於此論點，鮑邁斯特與蘇格蘭史特靈大學的達利（Michael Daly）教授合作進行了一項有趣的研究，該研究是調查2004在荷蘭實施的工作場所禁煙令的影響。有趣的是在問卷調查中，自評為意志力差的人確實因為禁菸令而戒菸ㄧ段時間，但幾年內卻又故態復萌，相反的，自評為意志力強的人並不受禁菸令影響，仍舊沈浸在自己吞雲吐霧的美好中。這項結果合理支持了「成癮者會運用意志力來延續習慣」的觀點，而研究人員對於此結果的解釋是，在禁菸令發佈前，人們可以舒服地在辦公室抽菸，但禁令發佈後卻無法如此，而為了延續習慣，每次抽菸前都需要做出繁雜的調整，地點和時間都需要經過詳細複雜的規劃，意志力強的人可以輕鬆應付這些，而意志力弱的人卻會因此放棄一段時間，只是時間一久，他們仍會被死硬派的的癮君子所影響，繼續抽菸。

目前有關多項心智肌肉的有趣研究，在世界各地如火如荼地進行著，而也仍有許多論點需要被嚴謹證實，不過雖然未來可能會有研究推翻現在的理論，但無論如何我們不可否認「心智」確實是神秘且有趣的，而這也正是人之所以為人的原因，期待未來能有科學家繼續為我們揭開心智神秘的面紗！