BESA THURSDAY 0520(四十六) –世界上真的有「殭屍」!?
撰文/虞景筌
編輯/蔡為明
圖/洪尚煒
殭屍題材的電影，既緊張又刺激，總是令人看得心跳加速。在韓國電影「屍速列車」中，病毒的感染導致人類變成殭屍，並利用咬人的方式感染別人，讓別人也變成殭屍。當大腦被控制，將無法擁有自己的意識。這個世界上真的有殭屍的存在嗎？其實世界上有一些寄生生物是可以藉由寄生的方式來控制宿主的中樞神經(大腦)，使他們的行為受到控制，變成「殭屍」。
寄生是什麼？
某種生物生於另一生物的體內或體表，並且吸收後者的養分維生，對後者不利，這個行為就是寄生。在自然界中，充滿著寄生生物，他們會寄生在植物或動物上（我們稱之為宿主），竊取宿主的養分，甚至透過宿主進行繁殖。
控制老鼠大腦的寄生蟲——弓形蟲
弓形蟲是一種原生生物，他幾乎可以感染所有的恆溫動物，但目前已知唯一可以讓弓形蟲繼續繁殖的宿主就是貓科動物。有研究指出，若弓形蟲感染囓齒動物，能增加貓科動物捕食的機會。在一篇2000年的文獻（Berdoy M等人）中指出受感染的大鼠比未受感染的大鼠更容易被貓的氣味所吸引，進而被貓捕食，使體內的弓形蟲能夠進到最終宿主中繁衍後代。
弓形蟲如何控制老鼠的行為
弓形蟲到底是如何讓原本懼怕貓的氣味的大鼠喜歡上掠食者的味道的呢？首先，弓形蟲可以使大腦某些區域的多巴胺分泌量增加，多巴胺是神經傳遞物的一種，可以傳遞開心、興奮的情緒，讓受感染的大鼠喜歡貓的味道。再來，他可以透過對宿主基因的甲基化，控制大鼠製造的蛋白質，進而影響宿主的杏仁核，杏仁核是一種掌管情緒——尤其是恐懼——的地方，讓他們對天敵不再恐懼。弓形蟲利用上述方法來達到控制宿主的目的。
弓形蟲對人的影響
其實弓形蟲也會傳染給人類，雖然目前臨床上，受感染且免疫正常的成人通常沒有明顯的症狀。但在行為上，弓形蟲的感染可能會影響情緒及行為。若是懷孕婦女第一次受到弓形蟲感染，身體中沒有抗體，可能會傳染給胎兒。在懷孕一開始就感染，可能會造成流產或死胎。在懷孕後期感染，有可能會造成新生兒出現視力不良、學習障礙和心智發育遲緩等現象。
要如何預防弓形蟲感染
弓形蟲的感染途徑會透過食用未煮熟之受感染的動物肉或體液，或食用受到貓所排出含弓形蟲卵囊的糞便污染的食物或水造成感染。弓形蟲容易影響腹中的胎兒，所以孕婦的食物盡量煮熟再吃，吃東西前將手洗乾淨。家中若有寵物貓，也盡量讓貓吃熟的食物，不要讓家中的貓咪也感染弓形蟲，成為這個寄生蟲的生產中心。
很多寄生生物們藉由控制宿主的大腦來到達最終宿主，繁衍後代。他們讓宿主們變成像僵屍一樣的行屍走肉，最終無法控制自己的行為。雖然弓形蟲對人類行為的影響目前還沒有研究證實，但為了自己的健康著想，絕對要記得，吃東西前要洗手，少吃生的肉類，來避免感染喔!
參考資料:
1. 維基百科: Toxoplasma gondii
https://en.wikipedia.org/wiki/Toxoplasma_gondii
2. Flegr J. Influence of latent Toxoplasma infection on human personality, physiology and morphology: pros and cons of the Toxoplasma-human model in studying the manipulation hypothesis. J Exp Biol. 2013;216(Pt 1):127-133. doi:10.1242/jeb.073635
3. 維基百科:寄生
https://zh.wikipedia.org/wiki/%E5%AF%84%E7%94%9F
4. Berdoy M, Webster JP, Macdonald DW. Fatal attraction in rats infected with Toxoplasma gondii. Proc Biol Sci. 2000;267(1452):1591-1594. doi:10.1098/rspb.2000.1182
5. Johnson HJ, Koshy AA. Latent Toxoplasmosis Effects on Rodents and Humans: How Much is Real and How Much is Media Hype?. mBio. 2020;11(2):e02164-19. Published 2020 Mar 17. doi:10.1128/mBio.02164-19
6. 泛科學: 寄生使人狂
https://pansci.asia/archives/5166
7. 弓形蟲感染症 - 衛生福利部疾病管制署
https://www.cdc.gov.tw/File/Get/Km0yBzY_ockYVS1cyT665w
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